Experimentos con aislamiento de cachorros
El comportamiento sexual de los animales está determinado no solo por instintos innatos, sino también por el aprendizaje. Parecería que esto es suficiente para garantizar la máxima plasticidad de las acciones que aseguran la reproducción. Sin embargo, los experimentos con contenido aislado de cachorros han demostrado que para muchas especies, especialmente aquellas que viven en manadas, un requisito previo es la asimilación por parte de individuos de alguna experiencia particular, a primera vista, lejos de la sexual.
Resultó que los conejillos de indias machos, separados de sus padres y criados aisladamente, convirtiéndose en adultos, no son capaces de tener relaciones sexuales. Al ver a una hembra, tal animal tiene una erección suficiente, pero en lugar de acercarse por detrás y juntarlo con sus patas, entra por el lado de la cabeza y pone sus patas en su espalda. La mujer rebota instintivamente de su pretendiente desafortunado. Resultó que los primeros diez días de vida son la edad crítica para la formación posterior de la capacidad de aparearse. Si se llevaban a cabo en un paquete, el emparejamiento al llegar al estado adulto era posible, a pesar del aislamiento a largo plazo del cachorro, realizado más allá de este período crítico.
Al igual que un conejillo de indias macho, una rata macho se comporta de manera ineficiente y ridícula, incluso si no se cultivó completamente aislada del paquete, sino que simplemente se separó de ella mediante una red. Al llegar a la edad para contraer matrimonio, elige un objeto del sexo opuesto, al tiempo que demuestra una excelente erección. Sin embargo, en los intentos de cortejo, hace lo que quiere, además de acercarse a la hembra por detrás y abrazarla con sus patas. En su lugar, salta al aire, cae, se arrastra debajo de la hembra y hace muchos movimientos inútiles.
Aún más convincentes a este respecto fueron los experimentos del científico estadounidense Harry Harlow, realizados para descubrir cómo una educación aislada afecta a los monos. En la habitación donde vivía el cachorro, dejaron un mono de peluche o simplemente un marco de alambre cubierto con un trozo de pelaje o peluche. Asustado por algo, el cachorro inmediatamente corrió hacia la “madre de peluche” y se aferró a ella. Por lo general dormía, juntando las patas de “madre”. Los cachorros criados en aislamiento, con buena nutrición y cuidado, crecieron en apariencia sanos. Pero cuando, cuando crecieron, regresaron a su rebaño nativo, revelaron una deformidad mental: agresión extrema y agresión. El resto de los monos rechazaron sus congéneres poco comunicativos, persiguiéndolos y venciéndolos con cada error. A medida que crecieron, también se encontraron defectos en su comportamiento sexual. Un macho criado en aislamiento.No pudo aparearse con hembras. Las hembras que crecieron con una “madre de peluche” también se negaron a aparearse.
“Si las hembras crecían en el laboratorio”, escribe Harry Harlow , “eran más pequeñas que los machos experimentados, se movían hacia atrás y se sentaban frente a los machos, mirando implícitamente a sus posibles esposas. Su corazón estaba con ellos, pero todo lo demás salió mal. Si las hembras eran más grandes que los machos, era posible creer que malinterpretaban las intenciones de este último, ya que después de un corto período de cortejo, se apresuraban y atormentaban al desafortunado varón. Las hembras no mostraron respeto por el macho sobre el que podían dominar “.
Cuando tales hembras podían ser fecundadas, después del nacimiento, se las privaba del instinto paterno: dejaban a sus jóvenes desatendidos, tiraban la cara al suelo y se los mordían. El fisiólogo Peter Milner cree con razón que “aparentemente, el comportamiento sexual, aunque no necesita aprender, sin embargo, depende de la experiencia social no específica obtenida en la infancia”. Es posible que los experimentos con aislamiento de cachorros abran levemente el velo sobre el mecanismo regulador de un espectro más amplio, que corta a individuos con defectos de comportamiento “social” del acervo genético de la especie.
Los experimentos y las observaciones etológicas de Dörner revelan los mecanismos biológicos y la naturaleza adaptativa de la homosexualidad animal.